Dalla homepage ‘Google Alert’, i navigatori possono specificare delle parole chiave a scelta, il tipo di Alert (News, Web o tutti e due), la frequenza di ricezione e la e-mail alla quale si desidera ricevere le informazioni. Dalla stessa pagina e’ possibile anche controllare, modificare e gestire tutti i propri Alert. Dato che Google offre accesso immediato alla maggiore raccolta di informazioni mondiale, Google Alert fornisce risultati che i navigatori potrebbero non trovare con altri servizi di ricerca.Il servizio e’ disponibile in italiano, inglese, francese. tedesco, spagnolo e cinese.Google Alert effettua giornalmente delle ricerche su Google in automatico, notificando via email eventuali differenze nei risultati di ricerca, permettendo a ciascun utente registrato di rimanere informato sui propri interessi. Si tratta di un servizio gratuito per scopi non commerciali, realizzato attraverso l’utilizzo delle API di Google, ma non collegato direttamente a Google.
Gli avvisi News vengono inviati se nei primi dieci risultati associati alla ricerca su Google News entrano nuovi articoli. Gli avvisi Web vengono inviati se nei primi venti risultati associati alla ricerca Web di Google entrano nuove pagine Web. Gli avvisi Gruppi vengono inviati se nei primi cinquanta risultati associati alla ricerca su Google Gruppi entrano nuovi post.Per l’iscrizione occorre visitare la home page di Google Alert, quindi immettere la ricerca di interesse, il tipo di risultati desiderati (News, Web, News & Web o Gruppi), la frequenza con cui si desidera che i risultati vengano verificati e il proprio indirizzo di posta elettronica. Infine, bisogna cliccare su "Crea avviso" e si riceve una mail di conferma dal servizio. Facendo clic sul collegamento presente nell'email, l’avviso sarà attivato. Se si desidera creare e confermare l’avviso prescelto in una sola volta, è possibile farlo nella pagina "Gestire i vostri avvisi".
Per accedere alla pagina "Gestire i vostri avvisi" è necessario disporre di un account Google. Per creare un account Google, cliccare sul collegamento nella parte inferiore della home page di Google Alert o visitate la home page degli account di Google.
I News Alert possono essere inviati in relazione a tutti gli argomenti di interesse. Molti avvisi sono utilizzati da persone che:
- monitorano gli sviluppi di una notizia
- si tengono aggiornate su un certo settore economico o sulla concorrenza
- controllano i progressi della medicina
- desiderano ricevere le ultime notizie su una celebrità o su una squadra sportiva
La frequenza selezionata durante l'impostazione di un avviso è quella con la quale verrà verificata l'esistenza di nuovi risultati, non necessariamente quella con cui si riceveranno gli avvisi. Ad esempio, se si seleziona l'opzione "una volta al giorno" saranno cercati nuovi risultati una volta al giorno e, pertanto, si riceverà giornalmente al massimo una email. Se si sceglie l'opzione "appena disponibili" la ricerca avverrà in modo continuo, ma l’email arriverà solo in presenza di nuovi risultati.
La pagina "Gestire i vostri avvisi" costituisce la via più semplice e veloce per la gestione degli avvisi, ma è possibile rimuovere gli avvisi uno alla volta facendo clic sul collegamento in fondo alla relativa email. Nel caso si voglia modificare un Google Alert, bisognerà rimuovere il vecchio avviso e crearne uno nuovo con le impostazioni desiderate.
E’ possibile affinare le ricerche utilizzando nei Google Alert le funzioni di ricerca avanzate. Per sapere come affinare la ricerca nel Web, bisogna consultare la pagina delle Ricerche avanzate. Una volta trovata una ricerca che produce risultati soddisfacenti, è necessario copiare il testo che compare nel campo di ricerca e incollarlo nel campo di ricerca della home page di Google Alert.
Si possono creare fino a dieci Google Alert in una sola volta utilizzando la home page degli Alert. Una volta confermati i Google Alert, se ne possono creare altri. Google Alert invia automaticamente le email in formato HTML, ma è disponibile anche l'opzione per il testo normale. Per modificare il formato delle email è necessario effettuare l'iscrizione alla pagina "Gestire i vostri avvisi". Si contrasta attivamente la posta indesiderata per cui i dati non vengono venduti a nessuno. Dando grande importanza alle Norme sulla privacy, l’indirizzo di posta elettronica immesso non è condiviso, commercializzato, venduto, fornito, rivelato o pubblicizzato in alcun modo e sotto alcuna forma.